Ara Nesil mensuplarından Halîl Edîb Bey tarafından tercüme edilen eser. Çocuklar için kaleme alınan eserde Fransızcadan çevrilen didaktik özellikteki mektup, makale, kıt’a, hikâye gibi birçok türden kısa metinler bulunmaktadır. Yazar, yaptığı çevirilerin sonuna “Müteala” başlığı ile bazı değerlendirmeler yapmakta ve alınması gereken dersin altını bir kez daha çizmektedir. Fenolon, Lafonten, Volter gibi yazarların yanı sıra çeşitli Fransız isimlerin eserlerinden çeviri kesitler sunan Halîl Edîb Bey, bu eseriyle çocuklara iffet, istikamet, kanaat, nezaket, dostluk gibi konuların öğretilmesini amaçlamıştır. Bu durumu da eserin girişinde bulunan “Arz-ı Maksat” başlıklı bölümde dile getirmiştir.

Yazar, ahlaki değerlerin çocuklara öğretilmesiyle birlikte onların hem ahlaken daha yüksek hem de fikir açısından çok daha zengin bir yapıya sahip olacaklarını düşünmektedir. Bu bakımdan bu tarz eserlerin tercüme yoluyla daha olsa sayısının artmasını arzu etmektedir. Mesîre-i Etfal’in de bu uğurda kaleme alındığını belirtmektedir.

Mesîre-i Etfal, çocuklar için kaleme alınmış bir eser olmakla birlikte içerisinde yetişkinlere hitap ederek yazılmış bölümlerde bulunmaktadır. “Büyüklere Nasihat” başlığını taşıyan bölüm bu şekilde oluşturulmuş bir hikâyeden meydana gelmektedir. Esere, Mesîre-i Etfal adını veren isim, dönemin önemli edebî şahsiyetlerinden Mustafa Reşid Bey’dir. Mustafa Reşid Bey’in ilgi ve iltifat göstermesi Halîl Edîb Bey’i oldukça memnun etmiştir.

Mesîre-i Etfal, 1303/1885-86 yılında İstanbul’da Mihran Matbaası'nda basılmıştır.  

Yazarın biyogrfisi için bk. "Edîb, Halîl Edîb Bey". Türk Edebiyatı İsimler Sözlüğü. http://teis.yesevi.edu.tr/madde-detay/edib-halil-edib-bey